Población perteneciente a la comarca de Sierra Mágina, situada al noreste de la misma, en un paisaje compuesto por grandes extensiones de olivos a un lado y sierras al otro.
Es el municipio más poblado de la comarca, su extremo suroeste está incluido en el Parque Natural de Sierra Mágina, que forma parte de la Subbética y ofrece bellos y espectaculares paisaje. Los ríos Guadalquivir, Jandulilla y el Arroyo de la Condesa recorren su término municipal.
El cultivo del olivar, el espárrago y la artesanía relacionada con el esparto forman parte de su actividad económica.
Entre su patrimonio artístico destacamos la Iglesia Parroquial de la Asunción, el Castillo musulmán, la Iglesia-Santuario del Cristo de la Misericordia, los entornos de la iglesia, calles y plazas donde se pueden ver edificios tradicionales de la región con su peculiar trazado y las casas cuevas.
El Conjunto Histórico Artístico de Jódar es desde 2014 Bien de Interés Cultural de Andalucía. Desde 1983, junto con el Castillo y la Iglesia de la Asunción, pero la declaración como incoado es del Ministerio de Cultura.
Jódar está situado al noreste de la comarca de Sierra Mágina, en las faldas del Cerro de San Cristóbal, perteneciendo su extremo suroeste al Parque Natural de Sierra Mágina. Desde aquí su territorio desciende hacia los ríos Guadalquivir y Jandulilla donde se dan los campos de cultivos.
La mitad del territorio son tierras de cultivo en las que el olivar es el cultivo mayoritario. En las vegas de los ríos se producen cultivos hortícolas y en los secanos cereales.
La actividad económica está basada en el olivar y la industria oleícola, aunque está levantando grandes expectativas el cultivo y transformación industrial de hortalizas.
Las principales altitudes del término son los picos Carboneras (1.511 m.), la sierra La Golondrina (1.258 m.), la de Jódar (1.200 m.) y las Altarillas (1066).
Al norte del municipio se encuentran los embalses que bañan esta zona del término municipal: Dª Aldonza, Pedro Marín y Puente de La Cerrada, constituyendo el Paraje Natural del Alto Guadalquivir, junto con los tramos de río comprendidos entre ellos. Declarado también como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), y Zona Especial de Conservación (ZEC).
En estas sierras predomina la vegetación mediterránea en la que es frecuente la encina. En la vega del Jandulilla abundan los espartales, fruto del abandono del cultivo del cereal por la escasez de lluvias. En el transcurso del río Jandulilla son abundantes los tarays, adelfas, la caña común y los cañaverales, entre la flora principal.
De la fauna llaman la atención las aves espartales, entre ellas aves granívoras como la cogujada, la calandria, totovía y la terrera común.
Entre las fiestas con más arraigo popular, destacan:
La presencia humana en las inmediaciones de Jódar se documenta desde la prehistoria, siendo el yacimiento de Las Quebradas el más antiguo conocido, fechado hacia el III milenio a. C.
Son abundantes los restos conservados de la época íbero-romana, siguiendo el curso del río Jandulilla, entre ellos la lápida funeraria encontrada en la antigua Villa Xandulilla o la Esfinge del Jandulilla localizada en Cortijo del Álamo, entre otros.
Durante la Edad Media la zona siguió intensamente poblada por asentamientos islámicos, con varias alquerías y un castillo refugio. En el siglo X era considerado como un importante núcleo urbano y señalado productor de aceite.
En torno a 1.229, se produce la conquista cristiana de la ciudad por las tropas de Fernando III. A partir de este momento la localidad va creciendo en población e importancia, de modo que Alfonso X le concede el título de Villa Leal y el Fuero de Lorca.
Durante el siglo XV perteneció a varios dueños, y los Reyes Católicos crearon el Mayorazgo de Jódar, entregándoselo a Día Sánchez de Carvajal, su guarda mayor.
El siglo XVI es próspero y se construyen iglesias y edificios. El trabajo del esparto favorece también a muchos de sus habitantes, todo lo contrario, sucederá en las dos centurias siguientes en las que el hambre secular, las emigraciones obligadas y la terrible epidemia de la peste, sucedida en 1681, merman drásticamente la población, que llegó a duplicarse en el siglo XIX y esto ocasionó problemas, entre ellos la falta de vivienda y que muchas familias pasaron a vivir en cuevas.
Con la llegada del ferrocarril y las mejoras en los accesos, llegan nuevos emigrantes, superando los 10.000 habitantes.
En 1919, Alfonso XIII, le concede a la villa el título de ciudad, y al Ayuntamiento el tratamiento de Ilustrísimo.
